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지난 남아공 월드컵 시즌, 대다수의 온라인게임들이 몸을 움츠리고 있을 때 홀로 독주한 '피파 온라인 2'의 상승세는 단연 돋보였다. 이는 결과적으로 네오위즈게임즈의 3분기 실적 전망을 밝게 만들었고, 피파 온라인 2는 비록 한 주 천하였지만, 각종 온라인게임 순위 사이트에서 1위를 기록하며 월드컵 특수를 제대로 누렸다.
월드컵 시즌이 온라인 축구게임들의 1라운드 무대 였다면, 지난 8월15일과 28일에 각각 영국 프리미어리그(EPL)와 스페인 프리메라리가가 개막하면서, 국내 온라인 축구게임들의 2라운드도 개막을 알렸다. 이번에는 남아공 월드컵보다 관심도가 떨어지지만, 11월 광저우 아시안 게임이 열리기 때문에 이와 더불어 하반기 축구게임 대결도 꽤나 흥미진진해질 전망이다.
축구 온라인게임 대결 1라운드의 승자는 피파 온라인 2
웹게임 '판타지 풋볼 매니저'는 월드컵 시즌 동안 월드컵에 진출한 32개 국가들의 데이터를 이용해 피파 온라인 2에 도전장을 내밀었다. 결과는 그리 좋지 못했지만, 대한민국이 원정 16강 진출이라는 쾌거를 이루며 피파 온라인 2와 함께 높은 관심을 받았다. 지난 8월5일에는 EPL 개막에 맞춰 EPL 버전을 바탕으로 공개 시범서비스(이하 OBT)에 돌입했다.
판타지 풋볼 매니저의 매력은 실제 경기 결과를 기반으로 자신의 팀을 꾸려나가는데 있다. 실제 경기 결과를 예측해 이를 맞추면 그에 따른 보상을 얻는 것으로, 웹게임의 장점인 간편함을 무기로 손쉽게 경기를 체크할 수 있다. 현재 EPL에서 박지성과 이청용 선수가 뛰고 있는 만큼 현존하는 유명 선수들로 자신의 팀을 구성하는 재미도 무시할 수 없다.
EPL 리그로 인기몰이에 나선 판타지 풋볼 매니저
프리스타일로 농구붐을 일으킨 JCE의 신작 '프리스타일 풋볼'도 주목할만한 작품이다. 지난 8월21일 종료한 3차 비공개 시범서비스(CBT) '전지훈련'은 참여자 15만 명에 동시접속자 1만 명을 기록하며, 프리스타일이라는 네임밸류의 힘을 톡톡히 보여줬다.
프리스타일 풋볼은 1인 1캐릭터 조작을 통해 프리스타일의 재미를 적절히 흡수했다는 평가를 받고 있다. 특히, 1차 CBT 때부터 매일 올라오는 유저들의 피드백을 게임에 적용해 하루가 다르게 변화하는 축구게임의 인상을 심어줬다는 것이 고무적인 부분이다. 당초 3차 CBT 일정에 OBT를 실시할 예정이었지만 완성도를 위해 늦춘 만큼 또 한번의 프리스타일 붐을 이끌지 기대되는 부분이며, 10월 말에서 11월 초 OBT를 목표로 일정을 조율 중이다.
프리스타일 풋볼에 이어 프리스타일 2까지 더해 축구와 농구에 걸쳐 만만치 않은 타이틀을 내놓은 JCE
축구 게임의 열기는 온라인 못지 않게 패키지 게임에서도 뜨겁다. 오는 10월 EA코리아에서 '피파 11'이 멀티플랫폼으로 발매된다. 월드컵 시즌 동안 온라인에서는 피파 온라인 2가 주인공이었다면, 패키지에서는 '2010 피파 남아공 월드컵'의 인기가 무서울 정도였다. 매년 내놓는 고정된 넘버링 작품 외에 월드컵 시즌에 맞춰 추가로 작품을 내놓는 투철한 팬서비스로 고정팬의 충성도가 높다.
축구 게임의 왕좌를 피파 시리즈에 뺏긴 '월드사커 위닝일레븐 2011'은 한글화하여 국내 돌아온다. 2007년 발매된 위닝일레븐 10 LE 이후 3년 만에 한글화를 단행한 월드사커 위닝일레븐 2011은 바이에른 뮌헨의 라이선스를 새로 취득했고, 선수 각각에 파워 게이지를 도입해 슛과 패스의 정밀함을 높이는 등 축구 게임의 왕좌를 다시 되찾겠다는 각오다.
한 게임업계 관계자는 "저마다 다양한 재미와 특징을 가진 온라인 축구게임들과 함께 매년 발매되는 패키지 축구게임들까지 더해져 올 하반기에는 이용자의 입맛에 맞춘 여러 축구게임을 즐겨 볼 수 있을 것"이라고 전했다.
매년 벌어지는 피파와 위닝 시리즈의 대결도 흥미롭다
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